Maquillage fluo, chevelure blonde parsemée de mèches roses, minijupes quadrillées… Jules Vaughn est sans doute le personnage le plus fantasque de la série Euphoria (2019). Un premier rôle de choix pour son interprète, dont le parcours fait l’objet d’une émission diffusée sur OCS dès ce lundi 30 septembre. Portrait.
Personne ne l'avait vue venir. Du haut de ses 20 ans, le mannequin américain Hunter Schafer délivre pourtant une (première) performance éblouissante dans la série Euphoria*, signée Sam Levinson. Elle y incarne Jules Vaughn, une jeune femme transgenre à la beauté diaphane, aux prises avec ses problèmes adolescents. Une histoire qui fait écho à celle de son interprète - également transgenre - et militante pour les droits LGBTQ+. La journaliste Charlotte Blum** s'est intéressée à ce parcours atypique dans son émission Story Séries***, diffusée dès ce lundi sur OCS.
À découvrir
Défenseuse des droits LGBTQ
Née le 31 décembre 1999 à Raleigh, en Caroline du Nord, Hunter Schafer grandit dans un corps de garçon. Élevée par ses parents Katy et Mac Schafer, pasteur à l'église presbytérienne Hudson Mémorial, elle vit une enfance paisible aux côtés de ses deux petites sœurs et de son petit frère. Son existence prend un nouveau tournant lorsqu'elle entre au lycée Needham B. Broughton, à Raleigh. C'est là que débutent ses premiers combats en faveur des droits LGBTQ+. "Elle est assez secrète sur cette période, confie la journaliste Charlotte Blum. À l'époque, elle milite pour l'accès des filles transgenres aux toilettes pour filles du lycée."
À l'âge de 17 ans, Hunter Schafer franchit une nouvelle étape dans son combat. Celle qui refuse d'être qualifiée de "militante" - un job à part entière, selon elle - dénonce un projet de loi issu du parti Républicain et adopté en mars 2016. Le "bathroom bill" stipule que chacun doit utiliser les toilettes publiques correspondant au genre attribué à la naissance. "La législation estime que protéger la communauté trans" favoriserait les crimes "d'hypothétiques prédateurs sexuels", écrit-elle dans une tribune publiée sur le site i-D. Un raccourci "dangereux" et "discriminatoire", poursuit-elle, soutenue par son père Mac. La loi sera finalement abrogée en mars 2017.
Elle contrarie l'image de sa génération
Star des podiums
C'est au lycée, aussi, que s'opère en douceur la transition d'Hunter Schafer. "Adolescente, elle avait du mal à se reconnaître dans les programmes télévisés, explique Charlotte Blum. Elle a trouvé des tutos sur Internet. Elle a aussi regardé des témoignages de jeunes personnes transgenres sur YouTube, pour comprendre quelles étaient les étapes de sa transition." Dans le New York Times , Hunter Schafer confie avoir d'abord fait son "coming-out gay, puis trans". "On nous dépeint tout le temps sa génération comme des enfants sombres, repliés sur eux-mêmes, affirme Charlotte Blum. Hunter n'est pas du tout comme ça, elle contrarie l'image de sa génération."
Très vite, les grandes maisons de mode s'arrachent cette blonde élancée d'1,77 m à la personnalité discrète, mais affirmée. Hunter Schafer arpente les podiums des défilés Miu Miu, Marc Jacobs, Vera Wang ou encore Dior. En 2017, le nom de la jeune femme figure sur la liste des "21 under 21", ces moins de 21 ans qui changent le monde, établie par Teen Vogue . Elle obtient alors d'interviewer Hillary Clinton, avec qui elle évoque les dangers de la législation contre les personnes transgenres. En parallèle, le modèle rêve d'entrer à la prestigieuse école Central Saint Martins de Londres, afin de devenir styliste.
En vidéo, "Euphoria", la bande-annonce
Alter ego
Le destin d'Hunter Schafer en sera tout autre. Contactée par son agence de mannequin, elle se rend à trois auditions pour le rôle de Jules Vaughn dans la première série de Sam Levinson, Euphoria (2019). La série suit le parcours de cette adolescente fantasque, de son enfance douloureuse à son idylle avec Rue, le personnage principal du show, en passant par ses rencontres nocturnes avec des hommes beaucoup plus âgés.
Avec son maquillage fluo, ses looks décalés et son indifférence suprême, Jules Vaughn illumine cette série mélancolique, sombre et onirique. "Ce qui est amusant c'est que c'est le personnage le plus solaire de la série, analyse Charlotte Blum. C'est très intelligent de la part du créateur de ne pas en avoir fait un personnage torturé." "Jules Vaughn peut avoir d'autres problèmes en dehors de son identité", confirmait Hunter Schafer dans une interview à la chaîne Build Séries, en juillet 2019.
Si le personnage n'est pas entièrement fidèle à son parcours, elle affirme avoir mis "beaucoup" d'elle-même en ce personnage durant les huit mois de tournage. À tel point que le mannequin s'est créé des playlists "entièrement inspirées par les scènes à jouer". "J'ai dû prendre mes distances parce que les écouter me mettait dans un état que j'avais du mal à supporter", confie-t-elle aujourd'hui.
Walk of fame
Depuis, Hunter Schafer a déménagé à Los Angeles, pose parfois avec le rappeur Lil Nas X, a vu sa série adoubée par Leonardo DiCaprio et sa communauté Instagram passer de 30.000 à 1 million de followers. Une célébrité soudaine que la jeune femme a du mal à appréhender. Elle n'a pas pour autant refusé de reprendre son rôle dans la saison 2 du show, d'ores et déjà annoncée. Une manière de voir -enfin - à la télévision un personnage en phase avec sa communauté.
*"Euphoria", l'intégrale disponible sur OCS à la demande.
**Charlotte Blum est également la réalisatrice de la série documentaire "The Art of Television", dont un épisode est consacré à Barry, le père de Sam Levinson.
*** Un Story Séries à découvrir lundi 30 septembre à 20h40 en exclusivité sur OCS City.